离婚后，阿玉（化名）须抚养两名年幼孩子，前夫却找百般理由，频频拖欠赡养费。阿玉想采取法律行动，却无力承担法律咨询费，倍感彷徨无助。本期《说法识法》邀请律政部、社会及家庭发展部、新加坡妇女组织理事会和律师讲解追讨赡养费的法律程序，以及即将推出、旨在更有效解决拖欠赡养费问题的新措施。 今年内将推出的赡养费事务执行程序有效省时，允许当事人在线上提出申请，而执行员可先与男女方见面，获取双方的资产和收入信息。执行员也可直接通过银行及公积金局、建屋发展局和新加坡交易所等政府机构，获取当事人的财务资料，以协助法院做出更具体和更有效的庭令。 律政部和社会及家庭发展部联合答复《联合早报》询问时说，有了更准确和完整的资料，赡养费事务执行员和法院也能够更好地区分无力支付和拒绝支付的情况，而无力支付赡养费者，将获推介到有关单位寻求经济援助。  至于刻意拖欠者，当局将加强监督。一般上，法院会跟进赡养费的支付情况约六个月，迟迟不支付赡养费者可能面对监禁。 根据妇女宪章第71（1）（b）节条文，违反赡养费庭令者每拖欠一个月，可被判不超过一个月的监禁。 当局指出，在赡养费事务执行程序（Maintenance Enforcement Process）推出后，若双方无法达致和解，法庭将下达“出示支付证明令”，限令刻意拖欠者在限期内出示已支付赡养费的证明。限期一般为六个月，法庭可要求拖欠者分期或一次过缴清。 若当事人未能出示已支付所拖欠赡养费的证明，可被判坐牢最长六个月；随后每拖欠一个月，可被判最长一个月刑期。 执行员有权向第三方索取拖欠者财务资料 律政部早前宣布推出赡养费事务执行程序，并设立全新的赡养费事务执行员部门，执行员有权从第三方索取拖欠赡养费者的财务资料，以便更准确辨别无力支付或拒付者。 新措施的好处在于去除繁文缛节，让女方无须向法院申请和通过正式的法律程序来收集男方的资产和收入的证据。 赡养费事务员会按情况建议更可行的方案，协助男女方达致庭外和解。如此一来，女方无须证明所拥有的资产，不仅减少麻烦，也无须参加多次法庭聆讯，既省时省力，也节省法律费用。 纪丽莲：新的执法程序对男女方都公平，因为执行员可获得客观证据，显示双方的可信度和真实财务状况。（受访者提供） 立杰律师事务所（Rajah & Tann）合伙人纪丽莲律师说，新的执法程序对男女方都公平，因为执行员可以获得客观证据，显示双方的可信度和真实财务状况，这将更省时有效。 她指出，若面对前配偶拖欠赡养费的问题，当事人可向家事司法法院申请执行赡养费庭令。法庭将先发传票，但如果问题仍无法通过咨询和调解方式解决，法庭将令双方交换文件，包括薪资单、纳税单、雇佣合约、开支清单和银行户头等，再择日审理，双方在这个阶段可不必聘请律师。 一旦进入抗辩阶段，双方可能聘律师代表，“当事人在事情出现争议时咨询律师，律师一般会给予不同执行方式的建议。例如，如何提交投诉书，或在某些情况下，如何扣押前夫的银行户头或工资，而法院可发庭令扣押薪资，尤其是拖欠者有重犯记录”。 纪丽莲说，若前配偶无正职，仅靠打零工生活，直接扣押薪资可能不太恰当，“在罕见情况下，法庭会因当事人藐视庭令而判他监禁。若无支付能力，付款人可申请降低赡养费”。 若要追讨欠款 法院需至少八周才能审理 纪丽莲指出，采取法律程序对付拖欠赡养费者需要时间，一般需八周甚至更长时间，法院才能开庭审理案件。这期间拖欠情况可能持续，如果聘请律师，还须承担律师费，造成额外的经济负担。 强制执行赡养费庭令以便追讨欠款，多数困难重重且麻烦多多。 首先，申请时女方可要求男方支付某个时期的拖欠款，但这不包括她提出申请后、“尚未发生”的可能欠款。 延伸阅读 说法识法：配套签了 商家倒了 预付款还能讨吗？ 说法识法：重要但很多人没搞懂 CPF及遗嘱受益人结婚失效离婚不变 此外，女方必须亲自到法庭处理申请，出庭和参与调解的次数可能超过一次。如果女方有工作或年幼孩子需要照顾，多少会造成不便。 另外，即使欠款已全额或分期支付，后续再出现拖欠赡养费的情况，还必须提出新的申请。 根据官方资料，从2017年至2019年，即冠病疫情暴发之前，法庭每年平均收到2700份要求执行赡养费庭令的申请。按妇女宪章提出的申请中，有15％至20％是在同一年里重复提呈的申请。 2020年至2022年期间，要求执行赡养费庭令的申请下降了35%左右。 新措施将在今年下半年逐步落实。当局将持续与法院、律师和社区合作伙伴合作，共同教育公众和提高意识，多方协助申请者，并继续与利益相关者合作，确保他们也了解新措施的运作。 妇女组织理事会每年接80起赡养费相关案件 林华玉：中心为求助者提供法律咨询和心理辅导服务，每年平均接收80起要求执行赡养费的相关案件。（新加坡妇女组织理事会提供） 新加坡妇女组织理事会（SCWO）管辖的抚养援助中心，每年平均接收80起要求执行赡养费的案件，多数求助者因前配偶不能遵守庭令，须独自扛起经济重担。 SCWO副总裁林华玉受访时说，男方拒付赡养费的原因包括：女方阻止他接触孩子，或孩子不愿见面，或认为离婚后没支付赡养费的必要，也有再婚的男方因优先考虑新家庭的需要而拒付。 也有些人是因坐牢或面临财务问题（如负债），或就业情况出现变化（如失业和新工作的薪资较低），或出现健康问题，无力继续支付赡养费。 提供免费法律咨询和心理辅导 林华玉说，抚养援助中心旨在为当事人提供支持和协助，让他们了解与法律和婚姻权利相关的知识。 除了提供免费法律援助，协助当事人了解法庭程序，中心也提供心理辅导，助当事人走出阴霾。 她说，抚养援助中心与家事司法法院合作，协助当事人申请赡养费庭令。中心会指导求助者完成程序，讲解易混淆的法律术语，在必要时提供法律意见。“法庭诉讼让一般人退怯，中心旨在支持求助者，让他们更有信心地处理法律事务。” 赡养费庭令通常需三到六个月才能完成申请。 林华玉说，中心也为需进一步解决与赡养费相关问题的求助者，提供免费的法律咨询，包括离婚和监护权，也协助他们申请个人保护令，以保护自己或子女免受家暴。 中心也提供面对面和视讯的心理辅导。获培训的中心辅导员会在一个安全空间，让求助者诉说各种挑战和困惑，助他们走出婚姻问题，重建独立和自信生活。 2022年4月起，中心已推出法庭程序方面的指导。 林华玉相信新的赡养费事务执行程序有望减少要求执行赡养费的重复申请，并区分无法支付和拒付赡养费者。 “不支付赡养费者将受到更严厉的处罚，预计能让这类拒付者对支付赡养费产生紧迫感。重复提交申请的需要一旦减少，也可舒缓求助者承受的情感压力。” |
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